汉语词典

原是科举考试的用语。当时以“四书”文句命题的称“小题”,以“五经”文句命题的称“大题”。若以做“五经”文的方法去做“四书”文,就称小题大作。后指拿小题目做大文章。比喻过分渲染小事,或把小事当作大事来处理他用了多少本钱,费了多少手脚,只骗得七个银子,未免小题大作了。——清· 吴趼人《二十年目睹之怪现状》

借谈论另一个题目来表达自己真正的意思。

南朝梁萧统《文选·序》：“盖踵其事而增华，变其本而加厉，物既有之，文亦宜然。” 现指变得比本来更加严重、恶劣（含贬义）。厉：猛烈。

比喻把小事当做大事来办，有不值得这样做或有意扩大事态的意思。