汉语词典

原是科举考试的用语。当时以“四书”文句命题的称“小题”,以“五经”文句命题的称“大题”。若以做“五经”文的方法去做“四书”文,就称小题大作。后指拿小题目做大文章。比喻过分渲染小事,或把小事当作大事来处理他用了多少本钱,费了多少手脚,只骗得七个银子,未免小题大作了。——清· 吴趼人《二十年目睹之怪现状》

把重要的和不重要的弄颠倒了。

又说弃本逐末。放弃根本的、主要的，而去追求枝节的、次要的。形容轻重倒置。《汉书·食货志下》：“铸钱采铜…弃本逐末。”